La música clásica es la corriente
musical que casa principalmente la música producida o basada en las tradiciones
de la música litúrgica y secular de Occidente, principalmente Europa
Occidental. Abarca un periodo de tiempo que va aproximadamente del siglo XI a
la actualidad, aunque esta definición no es aplicable a la música realizada en
nuestro siglo a pesar de presentar las mismas características,1si bien las
principales características del género fueron codificadas principalmente entre
1550 y 1900, que es habitualmente considerado como el período característico de
producción de la música clásica. En un sentido historiográfico, la música
clásica se divide en varios periodos: música antigua o medieval, que abarca el
periodo comprendido por la Baja Edad Media en Europa (1000-1400); la música
renacentista (1400-1600); la música barroca, que coincide con desarrollo del
arte barroco (1600-1750); el clasicismo (1750-1800), que en la Historia de la
música y la musicología, es a veces llamado «música clásica»;2 el Romanticismo
(1800-1910); y la música contemporánea, que comprende las distintas corrientes
de música clásica del siglo XX, que adopta la composición atonal y disonante y
otras tendencias opuestas a corrientes anteriores.
Debido tanto a sus características
técnicas, a la creciente profesionalización de la profesión de músico y
compositor, y al contexto socio-cultural en el que se desarrolla (bajo el
patronazgo de aristocracia, iglesia y burguesía), la música clásica es
habitualmente definida como la música de tradición culta.3
En ese sentido, la música clásica
se distingue de la música popular y de otras formas musicales no europeas por
su característica notación musical simbólica, en uso desde aproximadamente el
siglo XVI.4 Dicha notación permite a los compositores prescribir de forma
detallada el tempo, la métrica, el ritmo, la altura y la ejecución precisa de
cada pieza musical. Esto limita el espacio para la improvisación o la
ornamentación ad libitum, que son frecuentes en la música artística no-Europea
y en la música popular.567 Otra característica es que mientras la mayoría de
los estilos «populares» tienden a desarrollarse alrededor del género de la
canción, la música clásica se ha caracterizado por el desarrollo de formas y
géneros musicales altamente sofisticados, y por el empleo de una muy variada y
compleja instrumentación.8 Por ello, la música clásica suele requerir de tanto
los músicos como los compositores un alto grado de profesionalización y
especialización.
El término música clásica aparece
por primera vez a principios del siglo XIX, en un intento para destacar el
período como una edad dorada de la música.9110 En la actualidad está
asociado a la tradición de música culta y académica descrita arriba, y es a
veces sustituido por música culta o música académica para incidir en la
existencia de música de corte «clásico» (en oposición a contemporánea), en
otros géneros como por ejemplo la música rock (véase Rock clásico). Sin
embargo, de forma popular, el término música clásica suele reservarse casi en
exclusiva para referirse al contenido de este artículo.
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